Par l'exemple

L'histoire du meurtre de Kitty Genovese est connue pour être un terrible exemple de l'indifférence des témoins devant une agression. En effet, la victime aurait été poignardée à mort devant 38 témoins sans que personne, non seulement n'intervienne, mais ne prévienne la police. Des psychologues ont étudié cette affaire (elle a même donné la théorie de l'effet du témoin) qui a engendré des adaptions plus ou moins fidèles au cinéma, à la télévision et en littérature. Seulement voilà ! des chercheurs (comme Rachel Manning, Mark Levine et Alan Collinsse ou Joseph De May) se sont penchés sur les faits originels et il se trouve que l'histoire communément admise est erronée, il n'y avait que 6 témoins qui n'ont semble-t-il pas pris conscience de la gravité de la situation et au moins l'un d'entre eux a prévenu la police. Cette histoire prouve, comme pour l'histoire de la dent d'or de Fontenelle, qu'il faut se garder de théoriser sur quoi que ce soit avant en avoir étudié scrupuleusement les sources.